"Notre 18ème Space fera à nouveau le plein", s’enthousiasme Jean-Michel Lemétayer, le président du Salon, quelques semaines avant l’édition 2004, qui devrait être inaugurée par le ministre de l’Agriculture, Hervé Gaymard et son secrétaire d’Etat. "Le Space, qui est l’un des Salons majeurs de l’élevage en Europe et dans le monde, accueillera cette année plus de 1.300 exposants, représentant plus de 1.700 marques sur 54.000 m2 de surface d’exposition", poursuit le président. La surface continue de progresser par rapport à l’édition précédente, par une optimisation poussée des infrastructures du parc des expositions de Rennes. "Pour un exposant, participer au Space représente un intérêt stratégique et lui permet de relancer la machine, sur le plan économique", insiste son président.
Les exposants ont également la possibilité de présenter leurs nouveautés, par l’intermédiaire d’Innov’Space. Cette année, l’opération a reçu 145 dossiers, contre 46 déposés en 1995, à son début. 66 produits ont été retenus par le jury.

Invitations en progression
Plus de 100.000 visiteurs sont attendus cette année, les demandes d’invitation par les exposants ont progressé, tout comme les commandes d’invitations gratuites par les étrangers. "De nombreuses délégations internationales sont encore prévues en provenance des pays de l’Union Européenne, y compris les nouveaux pays des Peco". La Pologne doit être tout particulièrement bien représentée. "A ce jour, on peut certifier la présence de 150 délégations étrangères, de une à 50 personnes, en provenance de 50 pays environ", témoigne Xavier Cadiou, responsable international.

Dégager du temps libre
La plate-forme Recherche et développement mettra en avant, pour cette édition, différentes façons de "travailler autrement" et d’optimiser son temps de
travail. "Nous aurons des expositions de matériels qui facilitent le travail, des témoignages d’une vingtaine d’éleveurs qui vont expliquer ce qu’ils mettent en place pour améliorer leurs conditions de vie, avec un jeu de douze questions que pourra se poser chaque éleveur", explique Paul Kerdraon, le directeur général du Space.
Parmi les autres particularités de cette édition, les concours d’animaux, avec la présentation de plus de 650 bovins, et 150 ovins. "Nous aurons cette année, des concours spéciaux Montbéliarde et Salers", signale-t-il. "Ces manifestations ont un écho très favorable chez nos visiteurs internationaux car beaucoup d’entre eux sont spécialisés dans le domaine de la génétique". Colloques et conférences progressent en nombre et des visites d’élevage sont prévues dès le deuxième jour du Salon. Ainsi, tout est mis en œuvre pour que le Space soit, selon les mots de son président "au service du monde de l’élevage" et permette de "donner une note d’espoir".