«Notre principal atout, c’est le cadre de vie», avance sans la moindre hésitation Denis Vagnet, le maire de Fontenois-les-Montbozon. C’est vrai que la formule «entre pierres et rivières» employée pour présenter les richesses du territoire de la vallée de l’Ognon, prend tout son sens dans cette commune qui possède un remarquable patrimoine architectural et naturel.
Fontenois qui est traversée par la Linotte et son affluent la Filaine, deux rivières de premières catégories, tire son nom du mot fontaine. On en compte ici cinq et trois lavoirs, dont un, unique en son genre, qui trône au beau milieu du village. Circulaire avec des dômes et des colonnes, ce lavoir de type oriental, construit vers le milieu du XIXe siècle, est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques.
Du coup, il faut consulter l’architecte des bâtiments de France si l’on veut entreprendre des travaux dans un rayon de 500 m autour du lavoir, c’est-à-dire sur pratiquement toutes les zones constructibles de la commune. Mais visiblement cela ne représente pas une contrainte pour la municipalité qui attache une grande importance à la préservation de son patrimoine.
«Nous avons restauré tous nos anciens bâtiments», indique Denis Vagnet précisant qu’en engageant ces travaux il souhaitait «donner l’exemple aux particuliers». «On peut les féliciter», dit-il aujourd’hui, ravi de voir avec quels soins ses concitoyens ont retapé d’anciennes bâtisses pour y faire des logements locatifs.
Outre la pierre et l’eau, le cadre de vie de Fontenois c’est aussi un environnement boisé avec 500 ha de forêts. Bref, la vraie campagne. Celle qui attire de nouveaux venus. «La population augmente doucement», commente le maire, «mais ce n’est pas l’explosion comme dans le canton de Rioz».

Budgets «plombés» depuis la tempête

Fontenois, compte aujourd’hui 300 habitants. Certes, on est loin des 700 âmes qui vivaient ici au XIXe siècle, à l’époque où les fonderies tournaient à plein régime, mais c’est déjà beaucoup mieux que les 240 que l’on recensait dans les années 1970, en pleine période de désindustrialisation.
Et puis, il y a de fortes chances que la commune continue à se développer. Et ce, malgré l’absence de services. La proximité (4 km) avec Montbozon, le chef-lieu de canton, convient aux Fontenoisiens. Mais c’est surtout la présence d’une école et de services péri-scolaires qui incitent les jeunes couples à venir s’installer dans cette paisible bourgade. «Le fait que dans ce secteur le taux de chômage ne soit que de 6 %, est aussi un atout», ajoute Denis Vagnet précisant bien que le développement de Fontenois doit être «maîtrisé».
Selon lui, il ne faudrait pas dépasser la barre des 350 habitants car «les équipements ne suffiraient plus». Le problème majeur c’est que la commune n’a plus les mêmes capacités d’investissement depuis le coup de vent de 1999. «La crise née de la tempête est en train de plomber nos budgets. Nos ventes de bois ont diminué de moitié alors qu’elles représentaient entre 500 et 800.000 francs par an et nous permettaient de réaliser l’essentiel de nos projets…» déplore Denis Vagnet.
Heureusement, les ressources forestières ont déjà été utilisées à bon escient pour financer certains projets : une salle des fêtes est sortie de terre, la traversée du village a été refaite à neuf ainsi que le réseau électrique, et les travaux d’assainissement sont terminés. Pour le reste la municipalité qui ne souhaite pas (trop) augmenter la fiscalité devra donc avoir recours à l’emprunt, ce qui est loin d’enthousiasmer le maire.
D’un point de vue économique, Fontenois pèse environ trente emplois, répartis entre la coopérative agricole Codeval, une entreprise d’exploitation forestière, un horticulteur, huit exploitations agricoles, deux artisans, un médecin et les employés communaux. Certes, les perspectives de développement sont limitées, mais la Communauté de communes du Pays de Montbozon envisage la création d’une zone d’activités à Montbozon, qui devrait être synonyme de créations d’emplois pour les Fontenoisiens.
D’un point de vue touristique, Fontenois est connu pour son Chemin Vert, ce tracé qui emprunte l’ancienne voir ferrée Besançon-Vesoul et qui fait le bonheur des promeneurs, cyclistes et autres adeptes du roller.
Enfin, entre les pierres et les rivières, vous trouverez à Fontenois le fameux bois de la Pochotte qui s’habille de jaune tous les ans dès la mi-février quand les jonquilles qui fleurissent en masse viennent à tapisser le sol.

Fabrice Colombani