Nous voulions créer un service pour remplacer les agriculteurs qui devaient faire face à des accidents, ou bien souhaitant partir en congé. Et au départ, il y avait surtout des remplacements pour des départs en vacances ».
Puis au fil du temps, les différents secteurs du département vont à leur tour créer leur propre service de remplacement. En 1971, le « Service d'Entraide Agricole » est créé par les jeunes agriculteurs et tient sa 1ère assemblée générale le 20 décembre de la même année. Le secrétariat était confié au CDJA à Vesoul. Même si on est encore loin de l'importance du service tel qu'il est aujourd'hui, les premiers rapports d'assemblées générales montrent que la structure était déjà bien en place. Le service de remplacement, tel qu'on le connait, sera fondé 5 ans plus tard.

Des évolutions dans les pratiques et les mentalités
Malgré son rapide succès, la mise en place du service ne fut pas chose aisée, surtout lorsqu'il s'agissait de faire évoluer les mentalités. « Le plus dur au départ fut de mettre les remplaçants dans les exploitations », se souvient Christian Pariset. « Les plus vieux notamment ne voulait pas voir d'étrangers chez eux. Il fallait vraiment qu'ils aient un accident grave. C'était plus facile avec les jeunes. En fait, ces remplacements se faisaient surtout pour des départs en vacances ».
Et en 40 ans, la situation a bien changé. Alors que le service souffre aujourd'hui d'un manque de salariés, Christian Pariset se souvient des débuts où les jeunes se présentaient en nombre pour remplacer. « Avant les jeunes appelaient pour trouver un poste. Aujourd'hui c'est l'inverse », regrette-t-il. « Ils venaient parfois de loin. Ils souhaitaient avant tout se former et voir une autre façon de travailler que chez eux. Ils venaient aussi pour gagner un peu de sous. Ils n'avaient pas forcément des moyens de locomotion et couchaient souvent sur place ». Il se souvient d'ailleurs que ses premières vacances furent prises en 1975, grâce au service de remplacement. « Le président nous a forcé à prendre des congés car il avait un remplaçant à caser ».
Aujourd'hui, les remplaçants se font rares mais la demande ne cesse de croitre. En 2011, le service de remplacement comptait 615 adhérents (avec le Territoire de Belfort), et a assuré 4210 jours de remplacements.

MJ